Esto gracias al gobernador del Estado, Arnold Schwarzenegger, que firmó una ley aprobada previamente por el Congreso de California.La modificación, a simple vista, no es tan trascendental y tras ella hay explicaciones económicas y de procedimiento.
Bajos las leyes que estaban vigentes hasta ahora, en el Estado la posesión de esta cantidad de droga era considerado un crimen menor que no contemplaba prisión pero si un proceso formal ante una Corte que podía concluir, como máximo, en una sanción de hasta 100 dólares.
Si bien la multa de 100 dólares se seguirá aplicando, el acusado ya no tendrá que asistir a la Corte ni pagar los costos de un proceso judicial.
"Firmé esta ley porque la posesión de marihuana es una infracción en todo menos en su nombre. La única diferencia es que por ser catalogada como un crimen, el acusado requiere de un juicio con jurados y un abogado defensor. En momentos de drásticos recortes presupuestales, el Estado no puede darse el lujo de gastarse todos esos recursos en abogados, policías y cortes para castigar un crimen cuya sanción es equivalente a una infracción de tránsito", explicó el gobernador.
Los expertos creen que con la medida, el Estado se ahorrará cientos de millos de dólares pues la ofensa genera más de 61.000 casos al año que deben ser procesados por el sistema judicial.
Aunque el cambio parece menor, si encierre un gran significado pues se trata del primer Estado del país que despenalizar la posesión de la droga.
En EE .UU. varios estados, incluido California, habían descriminalizado la posesión de la droga pero solo para fines medicinales. A nivel Federal, sin embargo, el consumo, producción y posesión de la droga, incluida la medicinal, sigue siendo un crimen.
El tema cobra mucha relevancia pues el mes entrante los californianos irán a las urnas a pronunciarse sobre la polémica iniciativa 19, esta si rechazada por Schwarzenegger, el grueso del establecimiento republicano y la administración de Barack Obama.
La iniciativa eliminaría cualquier castigo tanto a la posesión como a la producción de esta droga. Lo que en la práctica equivale a legalizarla.
La idea de la iniciativa es que el Estado y las ciudades puedan comenzar a cobrar impuestos por la venta y producción de una droga que genera, pese a su ilegalidad, 14 mil millones de dólares en ventas al año.
La legalización, dicen los proponentes, implicaría unos 1.500 millones de dólares en impuestos para un Estado que está ahogado por el déficit, más los ahorros que llegarían al eliminar la persecución y castigo de traficantes y consumidores.
fábrica de mariguana en Oakland, California
Oakland, California, inaugurará este domingo su primera fábrica de mariguana, aunque podrá empezar a comercializarla a partir de enero de 2011.
La empresa weGrow Hydroponics será una de las cuatro empresas que fueron acreditadas por la alcaldía, tras la legalización de la producción, procesamiento, empaque, distribución y comercialización masiva del cannabis, en julio pasado.
"El domingo lanzamos nuestro plan de expansión nacional con la apertura de 75 nuevas oficinas en todo el país. Presentaremos un video 3D sobre lo que será nuestra empresa de producción de mariguana", dijo a Excélsior Dhar Mann, presidente y fundador de GrowOp Enterprises.
Los 75 centros de distribución de mariguana abrirán en diferentes estados de la Unión Americana, como Michigan, Illinois, Colorado, Nueva Jersey, Texas, entre otros.
Sin embargo, en esos estados, la mariguana podrá ser vendida únicamente con receta médica, ya que el uso recreativo de esa droga no está aprobada en ningún otro lugar fuera de Oakland.
"Es una etapa importante para la industria y para la legalización de la mariguana próximamente, ya que sabemos que habrá un referendo aquí en California, en noviembre, para aprobar su uso recreacional", señaló.
Las expectativas económicas de GrowOp Enterprises están estimadas en más de 75 millones de dólares para el primer año de producción y comercialización.
Según Mann, la industria de la mariguana generará muchos recursos e inversión para la municipalidad que sufre de una importante crisis económica desde hace varios años.
En noviembre, los californianos votarán por la aprobación o no del uso recreacional de la droga, que daría importantes ingresos para el estado si se aprueba.
"Pensamos producir más de 400 toneladas de mariguana por semana, lo que representará más de 28 mil toneladas al año y eso solamente por el uso medicinal del cannabis. Al aprobarse esa nueva ley en noviembre, prevemos que las cifras aumentarán de manera significativa", expresó Mann.
El domingo, en la inauguración de la fábrica y de las tiendas, se realizará una actividad de plantación de cannabis en la cual participarán políticos y representantes de medios nacionales.
Para Mann será un momento para promover y sensibilizar a la gente sobre los efectos y beneficios que puede provocar la mariguana en la salud humana.
"Oakland cuenta con 400 mil habitantes y es probablemente la población que más promueve las energías verdes en todo el país y ven en esa industria un recurso importante para la economía local y nacional", afirmó.
GrowOp Enterprises tendrá un terreno de 60 mil pies cuadrados y se convertirá en la principal fábrica de mariguana en el mundo.
La próxima etapa para Mann será convencer a los diputados del Congreso de California para la votación de noviembre.
"Según las encuestas que hicimos en la oposición del Congreso de California, creemos que el proyecto pasará. Será un mercado enorme en el que tendremos acceso", concluyó
